水的pH值是表示水中氢离子浓度的负对数值，表示为:
pH=-Ig[H+]
pH（PH仪表）值有时也称氢离子指数。由水中氢离子的浓度可以知道水溶是呈碱性、中性或是酸性。由于氢离子浓度的数值往往很小，在应用上很不方便，所以就用pH 值这一概念来作为水溶液酸、碱性的判断指标。而且，氢离子浓度的负对数值恰能表示出酸性、碱性变化幅度的数量级的大小，这样应用起来就十分方便。并由得到:
(1)中性水溶液，pH=-lg[H+]=-lg10-7=7;
(2)酸性水溶液，pH<7，pH值越小，表示酸性越强;
(3)碱性水溶液，pH>7，pH值越大，表示碱性越强。
如果按pH 值(酸、碱度)将水质进一步地详细分类，可以得到:
(1)强酸性水溶液，pH<5.0;
(2)弱酸性水溶液，pH=5.0~6.4;
(3)中性水溶液，pH=6.5~8.0;
(4)弱碱性水溶液，pH=8.1~10.0;
(5)弱碱性水溶液，pH>10。
